A travel through Africa in search of the origin of human life

The journalist Mark Aguirre is fascinated by understanding how we have become what we are, why we live in a group and support alliances, hierarchies and rivalries, why we walk upright on two legs, we have weak jaws and muscles, why we invent technique, what we cook or why we are omnivores, why we have big brains, we are curious and observant and we create culture, how we were able to create symbols that we understand collectively, why we have a creative language, we are religious and we produce art, we interpret the world or we can organize and mobilize large crowds of individuals in search of an objective. And he has allowed himself the luxury of satisfying this fascination by writing a popular book in which he raises all these questions while traveling through Africa visiting the most descriptive bone deposits of how our ancestors were.

It offers us, then, an entertaining excursion through the three hundred pages of "The birth of a species", where we learn of their progress but also of their personal adventures and experiences in the different scenarios that they visit. We accompany him, therefore, while two gorillas clean one to each other of insects and dirt back in the Rwandan Virunga mountains or when interviewing those in charge of museums where vestiges of our ancestors are preserved in Pretoria, Johannesburg, Cape Town or Lusaka. Also when he makes an excursion to the spanish cave of Atapuerca. Or when he takes the pictures that illustrates this very careful book on his details.

After this journalistic-scientific journey we have no doubt that our origin is African. The first hominids that walked upright 4.2 million years ago did so in Africa and the first populations of our species appeared there about 300,000 years ago.

                   Aguirre, with four chimpanzee trawlers in the Nyungwe forest, in Rwanda

Probably, some anthropologist or archaeologist will frown upon this work, questioning some of the statements it contains. They will see in its author as an upstart that gets into a limited area for scientists who spend their whole life digging up skeletons, visiting hidden grottos or discussing about where the human being comes from. But those discussions and doubts also exist within the same scientific sector.

We are facing an exciting and fun approach to what is known today about our origins. A journalist who knows his trade to perfection, who narrates the facts with a clarity and descriptive way that engages, speaks to us. If "The birth of a species" falls into the hands of young people who have not yet decided how to focus their educational future I dare to predict an increase in enrollments in anthropology faculties of a human nature. For this it would be a good thing that this book edited by the Buridán Library to be translated and published in many languages.

In some African ones, if possible.

Siscu Baiges

Un viatge per Àfrica a la recerca de l'origen de la vida humana

El periodista Mark Aguirre està fascinat per entendre com hem arribat a ser el que som, per què vivim en grup i suportem aliances, jerarquies i rivalitats, per què caminem alçats sobre dues cames, tenim mandíbules i músculs febles, perquè vam inventar la tècnica, per què cuinem o som omnívors, per què tenim cervells grans, som curiosos i observadors i vam crear cultura, com vam ser capaços de crear símbols que entenem col·lectivament, per què tenim un llenguatge creatiu, som religiosos i produïm art, interpretem el món o podem organitzar i mobilitzar grans multituds d'individus a la recerca d'un objectiu. I s'ha permès el luxe de satisfer aquesta fascinació escrivint un llibre de divulgació on es planteja totes aquestes qüestions mentre viatja per l’Àfrica visitant els jaciments d'ossos amb més informació de com van ser els nostres avantpassats.

Ens ofereix, doncs, una entretinguda excursió per les tres-centes pàgines de "El naixement d'una espècie", on aprenem dels seus progressos però també de les seves aventures i vivències personals en els diferents escenaris que visita. L'acompanyem, per tant, mentre dos goril·les es netegen d'insectes i brutícia l'esquena a les ruandeses muntanyes Virunga o quan entrevista els responsables dels museus on es conserven vestigis dels nostres avantpassats a Pretòria, Johannesburg, Ciutat del Cap o Lusaka. També quan fa una excursió a la més propera cova burgalesa d'Atapuerca. O quan ens l’imaginem fent les fotografies que il·lustren aquest llibre curós amb els detalls.

Després d'aquest viatge periodístic-científic d’Aguirre ens queda clar que el nostre origen és africà. Els primers homínids que van caminar alçats fa 4,2 milions d'anys ho van fer a l'Àfrica i les primeres poblacions de la nostra espècie van aparèixer allí fa uns 300.000 anys.

                             Aguirre, amb quatre rastrejadors de ximpanzés al bosc de Nyungwe, a Rwanda

Probablement, algun antropòleg o arqueòleg arrufarà el nas davant aquest treball, posant en dubte algunes de les afirmacions que conté. Veuran en el seu autor com un estrany que es fica en un terreny acotat per a científics que dediquen tota la seva vida a desenterrar esquelets, visitar grutes recòndites o elucubrar sobre d'on ve l'ésser humà. Però aquestes discussions i dubtes també les tenen dins el mateix sector científic.

Estem davant d'una apassionant i divertida aproximació al que avui se sap sobre els nostres orígens. Ens parla un periodista, que coneix el seu ofici a la perfecció, que narra els fets amb una senzillesa i facilitat descriptiva que enganxa. Si "El naixement d'una espècie" cau en mans de joves que encara no han decidit com enfocar el seu futur educatiu m'atreveixo a augurar un increment de matriculacions a les facultats d'Antropologia de mig món. Per a això seria bo que aquest llibre editat per la Biblioteca Buridán, sigui traduït i publicat en molts idiomes. 

En alguns africans, si pot ser.

Siscu Baiges

Un viaje por África en busca del origen de la vida humana

El periodista Mark Aguirre está fascinado por entender cómo hemos llegado a ser lo que somos, por qué vivimos en grupo y soportamos alianzas, jerarquías y rivalidades, por qué caminamos erguidos sobre dos piernas, tenemos mandíbulas y músculos débiles, porqué inventamos la técnica, por qué cocinamos o somos omnívoros, por qué tenemos cerebros grandes, somos curiosos y observadores y creamos cultura, cómo fuimos capaces de crear símbolos que entendemos colectivamente, por qué tenemos un lenguaje creativo, somos religiosos y producimos arte, interpretamos el mundo o podemos organizar y movilizar grandes multitudes de individuos en busca de un objetivo. Y se ha permitido el lujo de saciar esta fascinación escribiendo un libro de divulgación en la que se plantea todas esas cuestiones mientras viaja por África visitando los yacimientos de huesos con información más fundamental de cómo fueron nuestros antepasados.

Nos ofrece, pues, una entretenida excursión por las trescientas páginas de “El nacimiento de una especie”, donde aprendemos de sus progresos pero también de sus aventuras y vivencias personales en los diferentes escenarios que visita. Le acompañamos, por tanto, mientras dos gorilas se limpian mutuamente de insectos y suciedad la espalda en las ruandesas montañas Virunga o cuando entrevista a los responsables de los museos donde se conservan vestigios de nuestros antepasados en Pretoria, Johannesburgo, Ciudad del Cabo o Lusaka. También cuando hace una excursión a la más cercana cueva burgalesa de Atapuerca. O cuando nos lo imaginamos haciendo las fotografías que ilustran este libro cuidadoso con los detalles.

Tras este viaje periodístico-científico de Aguirre nos queda claro que nuestro origen es africano. Los primeros homínidos que caminaron erguidos hace 4,2 millones de años lo hicieron en África y las primeras poblaciones de nuestra especie aparecieron allí hace unos 300.000 años.

                 Mark Aguirre y cuatro rastreadores de chimpancés en el bosque de Nyungwe, en Ruanda

Probablemente, algún antropólogo o arqueólogo fruncirá el ceño ante este trabajo, poniendo en duda algunas de las afirmaciones que contiene. Verán en su autor como un advenedizo que se mete en un terreno acotado para científicos que dedican toda su vida a desenterrar esqueletos, visitar grutas recónditas o elucubrar sobre de dónde viene el ser humano. Pero esas discusiones y dudas también las tienen dentro del mismo sector científico.

Estamos ante una apasionante y divertida aproximación a lo que hoy se sabe sobre nuestros orígenes. Nos habla un periodista, que conoce su oficio a la perfección, que narra los hechos con una sencillez y facilidad descriptiva que engancha. Si “El nacimiento de una especie” cae en manos de jóvenes que aun no han decidido cómo enfocar su futuro educativo me atrevo a augurar un incremento de matriculaciones en las facultades de Antropología de medio mundo. Para ello sería buena cosa que este libro editado por la Biblioteca Buridán, sea traducido y publicado en muchos idiomas. 

En algunos africanos, a poder ser.

Siscu Baiges

Guillermo Valcárcel se adentra en el mundo de las maras centroamericanas y las redes de trata de mujeres

“Un thriller estremecedor en el que confluyen el violento mundo de las maras con las redes de tráfico de mujeres y los turbios secretos que ocultan las aparentemente idílicas colonias sudamericanas fundadas por alemanes”. Así resume Harper Collins “Sombras que cruzan América”, el último libro surgido de la imaginación y la habilidad literaria de Guillermo Valcárcel, autor que transitó de su profesión de arquitecto formado en la Universidad Politécnica de Madrid a la de publicista y escritor.

Valcárcel dedicó “La ola que arrasó España” a poner sobre la mesa la corrupción que envolvió la última crisis inmobiliaria y se adentró en la novela negra con “El conseguidor”, donde una serie de asesinatos salpican el mundo del coleccionismo. Ahora insiste en el género y con “Sombras que cruzan América” dedica quinientas páginas a relatar la búsqueda por parte de un cazarecompensas de una niña secuestrada por las maras centroamericanas.

Es un libro duro pero su autor, después de documentarse ampliamente.

considera que “la realidad es mucho más estremecedora que la ficción”. Las peripecias del protagonista se desarrollan en “la zona más violenta del mundo sin una guerra declarada”, según Valcárcel, que vive en Costa Rica, cerca de esos países donde la mortalidad creada por la delincuencia civil es insoportable.

Pero Europa no es ajena a esa violencia. A través del libro tropezamos con los herederos de los alemanes que se refugiaron en America Latina en unas colonias que son menos idílicas de lo que a veces se nos quiere presentar.

“Sombras que cruzan América” es una de aquellas historias que conviene no ‘spoilear’, que capta el interés del lector de principio a fin –pese a su larga extensión- y que lleva a la inevitable conclusión: ¿Para cuando la película?

Siscu Baiges

TRAFICANTES DE PERSONAS

"Quince años después de la destrucción de las Torres Gemelas, la mayoría del mundo musulmán está en llamas. Los ganadores son los mercaderes de personas, una mezcla de organizaciones criminales y yihadistas que raptan, compran y venden personas por un precio. ¿Qué vendrá después?". Quien esto escribe y se hace esta pregunta es Loretta Napoleoni, máster en terrorismo por la London School of Economics. Lo hace en el libro 'Traficantes de personas', subtitulado 'El negocio de los secuestros y la crisis de los refugiados' y editado por 'Paidós Estado y Sociedad'.

Napoleoni, de formación economista -es licenciada en Economía y Relaciones Internacionales por la Escuela Superior Internacional de la Universidad Johns Hopkins- escribe al final del prólogo del libro que "los traficantes de hombres y mujeres no son diferentes de los comerciantes de esclavos del siglo XIX, ni de los nazis del siglo XX: todos ellos creyeron también que tenían derecho a disponer libremente de las vidas de otras personas". Es decir, que los que secuestran ciudadanos de todo el mundo en zonas de conflicto para cobrar un rescate carísimo o que expolian a los que buscan refugio en Occidente huyendo de estos territorios en guerra e inseguros son, según ella, los sucesores de aquellos explotadores.

La primera gran operación de secuestro de personas con la voluntad de intercambiarlas por mucho dinero la sitúa Loretta Napoleoni en Mali y el sur de Argelia, en 2003. Allí, un grupo de antiguos miembro del Grupo Islámico Armado (GIA) retuvo a 32 turistas europeos. Los gobiernos de sus estados pagaron cantidades hasta entonces impensables para recuperarles con vida y este dinero sirvieron como base para la creación de un nuevo grupo armado: Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI).

A partir de ahí, 'Traficantes de personas' nos conduce por la evolución de esta práctica, a partir tanto de la enumeración de todos los secuestros como de la descripción de la respuesta de los diferentes gobiernos afectados. Napoleoni habla con muchos negociadores que han intervenido -hay que aún lo hacen- en operaciones de liberación de rehenes y nos explica cómo unos estados se niegan a pagar por sus ciudadanos retenidos midntras otros no dudan en encontrar el dinero reclamado por los terroristas.

Nos apabulla el gran número de personas que han sufrido la condición de secuestrados y de los que aún lo están cuando usted lee esta reseña. Las opiniones públicas están parceladas y sólo se dan cuenta de este hecho cuando son sus nacionales los que están en manos de los traficantes. España es de los pocos países que no han tenido que ver cómo uno de sus periodistas, cooperantes o turistas es asesinado ante una cámara que registra su muerte y esas imágenes son subidas después a las redes sociales.

El libro se lee con el corazón encogido y con una mezcla de rabia e impotencia. Aprendemos con él que, en 2004, un rehén occidental en Irak podía ser liberado con dos millones de dólares. Ahora, esta cantidad se ha multiplicado por cinco. Y Napoleoni nos recuerda que con este dinero se financian atentados en zonas céntricas de las principales ciudades de lo que denominamos Occidente. Que las empresas de seguridad especializadas en la protección contra secuestros cobraban mil dólares diarios hace diez años y que hoy han triplicado sus tarifas. Que los comerciantes de refugiados ingresaron unos cien millones de dólares cada mes del verano de 2015 para llevar decenas de miles de personas a las costas europeas. Que si, diez años atrás, una persona podía pagar 7.000 dólares a un traficante para que lo llevara de África Occidental a Italia, con este dinero, el verano de 2015, sólo se podía pagar el viaje de Siria a Grecia.

Globalización y yihadismo son la combinación de intereses que nos han llevado a este mundo que, según Napoleoni, "se ha convertido en un lugar mucho más peligroso no sólo para norteamericanos y europeos sino también para asiáticos, africanos y latinoamericanos, millones de los cuales se han visto obligados a convertirse en mano de obra migrante y en refugiados económicos".

Después de doscientas páginas estudiando las razones y las consecuencias de los secuestros y el tráfico de seres humanos, la autora utiliza el brexit británico para poner en evidencia los síntomas de un malestar que se expande por todo el mundo occidental: "La popularidad en aumento de ciertos grupos derechistas, el retorno de la xenofobia y el racismo, el restablecimiento de las fronteras y las llamadas al proteccionismo". Y su conclusión no es precisamente optimista: "Mientras este panorama esté vigente, los mercaderes de personas seguirán haciendo negocio traficando con mujeres y hombres desesperados hasta las puertas de las fortalezas occidentales, un negocio que, a su vez, seguirá financiando el yihadismo tanto dentro como fuera de las flamantes nuevas murallas que vamos erigiendo a nuestro alrededor".

Siscu Baiges

TRAFICANTS DE PERSONES

“Quinze anys després de la destrucció de les Torres Bessones, la majoria del món musulmà està en flames. Els guanyadors són els mercaders de persones, una barreja d’organitzacions criminals i jihadistes que rapten, compren i venen persones per un preu. Què vindrà després?”. Qui escriu això i es fa aquesta pregunta és Loretta Napoleoni, màster en terrorisme per la London School of Economics. Ho fa en el llibre ‘Traficants de persones’, subtitulat ‘El negoci dels segrestos i la crisi dels refugiats’ i editat per ‘Paidós Estat i Societat’.

Napoleoni, de formació economista –és llicenciada en Economia i Relacions Internacionals per l’Escola Superior Internacional de la Universitat Johns Hopkins- escriu al final del pròleg del llibre que “els traficants d’homes i dones no són diferents dels comerciants d’esclaus del segle XIX, ni dels nazis del segle XX: tots ells van creure també que tenien dret a disposar lliurement de les vides d’altres persones”. És a dir, que els que segresten ciutadans d’arreu del món en zones de conflicte per cobrar-ne un rescat caríssim o que espolien els que busquen refugi a Occident fugint d’aquests territoris en guerra i insegurs són, segons ella, els successors d’aquells explotadors.

La primera gran operació de segrest de persones amb la voluntat d’intercanviar-les per molts diners la situa Loretta Napoleoni a Mali i el sud d’Algèria, el 2003. Allí, un grup d’antics membre del Grup Islàmic Armat (GIA) va retenir 32 turistes europeus. Els governs dels seus estats van pagar quantitats fins aleshores impensables per recuperar-los amb vida i aquests diners van servir com a base per la creació d’un nou grup armat: Al Qaeda al Magrib Islàmic (AQMI).

A partir d’aquí, ‘Traficants de persones’ ens condueix per l’evolució d’aquesta pràctica, a partir tant de l’enumeració de tots els segrestos com de la descripció de la resposta dels diferents governs afectats. Napoleoni parla amb molts negociadors que han intervingut –n’hi ha que encara ho fan- en operacions d’alliberament d’ostatges i ens explica com uns estats es neguen a pagar pels seus ciutadans retinguts mentre que d’altres no dubten a trobar els diners que reclamen els terroristes.

Ens fem creus de la gran quantitat de persones que han patit la condició de segrestats i dels que encara ho estan quan esteu llegint aquesta ressenya. Les opinions públiques estan parcel·lades i només s’adonen d’aquest fet quan són els seus nacionals els que estan en mans dels traficants. Espanya és dels pocs països que no han hagut de veure com un dels seus periodistes, cooperants o turistes és assassinat davant una càmera que enregistra la seva mort i aquestes imatges són pujades després a les xarxes socials.

El llibre es llegeix amb el cor encongit i amb una barreja de ràbia i impotència. Hi aprenem que, el 2004, un ostatge occidental a l’Iraq podia ser alliberat amb dos milions de dòlars. Ara, aquesta quantitat s’ha multiplicat per cinc. I Napoleoni ens recorda que amb aquests diners es financen atemptats en ple centre de les principals ciutats d’allò que anomenem com a Occident. Que les empreses de seguretat especialitzades en la protecció contra segrestos cobraven mil dòlars diaris ara fa deu anys i que avui han triplicat les seves tarifes. Que els mercaders de refugiats van ingressar uns cent milions de dòlars cada mes de l’estiu de 2015 per dur desenes de milers de persones a les costes europees. Que si, deu anys enrere, una persona podia pagar 7.000 dòlars a un traficant perquè el portés de l’Àfrica Occidental a Itàlia, amb aquests diners, l’estiu de 2015, només es podia pagar el viatge de Síria a Grècia.

Globalització i jihadisme són la combinació d’interessos que ens han dut a aquest món que, segons Napoleoni, “s’ha convertit en un lloc molt més perillós no només per nordamericans i europeus sinó també per asiàtics, africans i llatinoamericans, milions dels quals s’han vist obligats a convertir-se en mà d’obra migrant i en refugiats econòmics”.

Després de dues-centes planes estudiant les raons i les conseqüències dels segrestos i el tràfic d’éssers humans, l’autora utilitza el brexit britànic per posar en evidència els símptomes d’un malestar que s’expandeix per tot el món occidental: “La popularitat en augment de certs grups dretans, el retorn de la xenofòbia i el racisme, el restabliment de les fronteres i les crides al proteccionisme”. I la seva conclusió no és precisament optimista: “Mentre aquest panorama sigui vigent, els mercaders de persones continuaran fent negoci traficant amb dones i homes desesperats cap a les portes de les fortaleses occidentals, un negoci que, al seu torn, seguirà finançant el jihadisme tant dins com fora de les flamants muralles noves que anem erigint entorn nostre”.

Siscu Baiges

LAS PROFUNDIDADES DE LA MENTE

Un libro recoge 19 artículos de seis científicos que analizan cómo percibimos el funcionamiento del cerebro

"Cervell de Sis" (“Cerebro de seis”) es como firman los seis científicos estudiosos del cerebro sus artículos divulgativos. Estos profesores, investigadores y doctores han creado el ‘Opinion Group for Integrated Neurosciences and Psychopathology and Human Conflicts’, que se centra en divulgar cómo se forma y funciona el cerebro, cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo y cómo genera y gestiona el comportamiento de las personas. Plasman este trabajo en artículos pensados ​​para el gran público. 19 de estos artículos -publicados en los periódicos La Vanguardia y ARA y en 'Guix, Elements d’Acció Educativa'- se recogen en el libro "Las profundidades de la mente", publicado por ‘Universidad de Barcelona Ediciones’ en la Colección ‘Catàlisi’.

Los conocimientos de los expertos de "Cervell de Sis" van de la neurobiología a la psiquiatría pasando por la psicología, la neurociencia cognitiva, la genética, la biología y la evolución humana. Este bagaje les permite analizar cómo el cerebro influye en la inteligencia, las emociones, los estados de ánimo, las enfermedades, la plástica, las decisiones electorales, los sueños, la meditación, la pasión por el fútbol o el liderazgo. Son artículos relativamente cortos (entre 6 y 10 páginas) que no permiten un análisis exhaustivo de los temas tratados pero sí un acercamiento ameno e interesante al peso de la acción cerebral en ellos. No hay que ser un entusiasta de la psicología o la psiquiatría para sacar provecho de su lectura. Al terminar la lectura de las cerca de 180 páginas de "Las profundidades de la mente" se tiene la impresión de haber aprendido mucho, de haber aprovechado el tiempo.

Los autores aspiran a pintar un "cuadro impresionista", con "unas pinceladas sobre el funcionamiento del cerebro y el surgimiento de la mente" que "son únicamente algunas de las muchas posibles, pero vistas en conjunto proporcionan una buena panorámica de este órgano tan importante de nuestro cuerpo, de cómo nos hace pensar y de cómo percibimos nosotros su funcionamiento". Y recuerdan que de la actividad del cerebro "surge la mente, que es lo que nos hace únicos e individuales, reflexivos y emotivos, conscientes e instintivos".

Especialmente recomendable es el último capítulo, en el que los seis autores hacen una especie de "strip tease" intelectual y vital para explicar las razones que les han impulsado a interesarse por la neurociencia. Leyendo este libro a muchos entrarán ganas de hacerlo también.

Los responsables de todo ello son:

. David Bueno, profesor titular e investigador de la Sección de Genética Biomédica, Evolutiva y del Desarrollo del Departamento de Genética, Microbiología y Estadística de la Universidad de Barcelona

. Enric Bufill, neurólogo y doctor en Evolución Humana y Prehistoria del Departamento de Neurología del Consorcio Hospitalario de Vic y colaborador del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social de la Universidad Rovira i Virgili.

. Francesc Colom, psicólogo clínico e investigador del Grupo de Investigación en Salud Mental del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas y comisionado para la innovación en salud y tecnología de este centro.

. Diego Redolar, profesor titular de los estudios de Ciencias de la Salud de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), director del Grupo de Investigación en Neurociencia Cognitiva y Tecnologías de la Información y codirector y cofundador del Cognitive Neurolab.

. Xaro Sánchez, psiquiatra, investigadora y jefe del Servicio de Patología Dual del VOF Dubbele Diagnose de Novadic-Kentron (adicciones) y GCz Breburg (salud mental) en Holanda. También es ilustradora, pintora y grabadora (suyas son las ilustraciones de "Las profundidades de la mente")

. Eduard Vieta, profesor titular de Psiquiatría y Psicobiología Clínica en la Universidad de Barcelona, ​​jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital Clínico de Barcelona y director del 'Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental ".

ENDINSANT-SE EN LES PROFUNDITATS DE LA MENT

Un llibre recull 19 articles de sis científics que analitzen com percebem el funcionament del cervell

“Cervell de Sis” és com firmen els sis científics estudiosos del cervell els seus articles divulgatius. Aquests professors, investigadors i doctors han creat el ‘Opinion Group for Integrated Neurosciences and Psychopathology and Human Conflicts’, que se centra en divulgar com es forma i funciona el cervell, com ha evolucionat al llarg del temps i com genera i gestiona el comportament de les persones. Plasmen aquesta feina en articles pensats pel gran públic. 19 d’aquests articles –publicats als diaris La Vanguardia i ARA i a ‘Guix, Elements d’Acció Educativa’- es recullen al llibre “Les profunditats de la ment”, publicat per ‘Universitat de Barcelona Edicions’ a la Col•lecció Catàlisi.

Els coneixements dels experts de “Cervell de Sis” van de la neurobiologia a la psiquiatria passant per la psicologia, la neurociència cognitiva, la genètica, la biologia i l’evolució humana. Aquest bagatge els permet analitzar com el cervell influeix en la intel•ligència, les emocions, els estats d’ànim, les malalties, la plàstica, les decisions electorals, els somnis, la meditació, la passió pel futbol o el lideratge. Són articles relativament curts (entre 6 i 10 planes) que no permeten una anàlisi exhaustiva dels temes tractats però sí un apropament amè i interessant al pes que hi té l’acció cerebral. No cal ser un entusiasta de la psicologia o la psiquiatria per treure’n profit de la seva lectura. En enllestir la lectura de les prop de 180 planes de “Les profunditats de la ment” es té la impressió d’haver après molt, d’haver aprofitat el temps.

Els autors aspiren a pintar un “quadre impressionista”, amb “unes pinzellades sobre el funcionament del cervell i el sorgiment de la ment” que “són únicament algunes de les moltes possibles, però vistes en conjunt proporcionen una bona panoràmica d’aquest òrgan tan important del nostre cos, de com ens fa pensar i de com percebem nosaltres el seu funcionament”. I recorden que de l’activitat del cervell “sorgeix la ment, que és el que ens fa únics i individuals, reflexius i emotius, conscients i instintius”.

Especialment recomanable és el darrer capítol, en el qual els sis autors fan una mena de “strip tease” intel•lectual i vital per explicar les raons que els han impulsat a interessar-se per la neurociència. Llegint aquest llibre a molts entraran ganes de fer-ho també.

Els responsables de tot plegat són:

. David Bueno, professor titular i investigador de la Secció de Genètica Biomèdica, Evolutiva i del Desenvolupament del Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística de la Universitat de Barcelona

. Enric Bufill, neuròleg i doctor en Evolució Humana i Prehistòria del Departament de Neurologia del Consorci Hospitalari de Vic i col•laborador de l’Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social de la Universitat Rovira i Virgili.

. Francesc Colom, psicòleg clínic i investigador del Grup de Recerca en Salut Mental de l’Institut Hospital del Mar d’Investigacions Mèdiques i comissionat per la innovació en salut i tecnologia d’aquest centre.

. Diego Redolar, professor titular dels estudis de Ciències de la Salut de la Universitat Oberta de Catalunya, director del Grup de Recerca en Neurociència Cognitiva i Tecnologies de la Informació i codirector i cofundador del Cognitive Neurolab.

. Xaro Sánchez, psiquiatra, investigadora i cap del Servei de Patologia Dual del VOF Dubbele Diagnose de Novadic-Kentron (addiccions) i GCz Breburg (salut mental) a Holanda. També és il•lustradora, pintora i gravadora (seves són les il•lustracions de “Les profunditats de la ment”)

. Eduard Vieta, professor titular de Psiquiatria i Psicobiologia Clínica a la Universitat de Barcelona, cap del Servei de Psiquiatria i Psicologia de l’Hospital Clínic de Barcelona i director del ‘Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental”.

Exigim que vinguim els refugiats que el govern espanyol es va comprometre a acollir

Contribución enorme de Javier Lesaca a la comprensión de cómo funciona el proselitismo terrorista

Armas de destrucción masiva

Quizás la mejor recomendación que se puede hacer a la hora de leer el libro "Armas de destrucción masiva" (Ediciones Península) es empezarlo por el final. Cuando Javier, uno de los tres hijos de su autor Javier Lesaca, le sorprende viendo las imágenes de un vídeo donde aparece un hombre encapuchado en Mosul portando un fusil Kalashnikov. "¿Por qué trabajas viendo vídeos de malos? ¿Los quieres meter en la cárcel?", le pregunta. "Sólo quiero saber qué piensan", le respondió.

Es el interrogante que nos planteamos todos los que leemos su libro. ¿Qué piensa la gente que comete las atrocidades que explica con todo lujo de detalles y datos? Este periodista y analista de temas de seguridad repasa la obra propagandística del Ejército Islámico. En tres años, el grupo terrorista ha producido más de 1.300 vídeos. Se estrenó el verano de 2014 con uno donde se veía como un encapuchado degollaba al periodista James Wright Foley. Y desde entonces, las brutalidades que han difundido en vídeos y publicaciones diversas superan los límites del horror que pensábamos que eran capaces de concebir y provocar los seres humanos.

Estado Islámico ha asesinado ante sus cámaras a 813 ciudadanos, en 218 vídeos distribuidos abiertamente por las redes sociales. Sólo un 2% de las víctimas son occidentales. La inmensa mayoría son sirios e iraquíes. Lesaca nos cuenta cómo estos asesinatos son presentados con la estética de los videojuegos más populares o las películas de terror de más éxito. Considere la cosa más horrible que le pase por la cabeza y la encontrará reflejada en los vídeos que ven muchos de los jóvenes que se incorporan a las filas de Daesh.

Se hace duro, incluso, de trasladar a esta reseña las acciones que incluyen estos vídeos. El dolor, el sufrimiento y pánico de las víctimas, su muerte a manos de niños como si se tratara de un juego, los asesinatos en cadena,... 

Probablemente sea más fácil de entender porque un joven es capaz de bajar por La Rambla de Barcelona arrollando tanta gente como pueda con una furgoneta imaginándolo tragándose delante del ordenador o el móvil estos vídeos brutales. El cerebro queda tocado tras  estos visionados.

El autor ha hecho un estudio riguroso, exhaustivo. La tesis doctoral que comenzó en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra profundizó su consistencia cuando la Escuela de Comunicación y Asuntos Públicos de la Universidad George Washington, de Washington, se interesó por ella y lo contrató como profesor asociado. Han sido años de mucho trabajo que han dado un fruto impresionante.

Estado Islámico ha tocado todos los palos de la comunicación, menos el radiofónico. Revistas, agencias de prensa, comunicados y vídeos. Muchos de sus responsables están muertos. La pérdida de territorio por parte de Daesh ha ido acompañada de una disminución de su capacidad de filmar y difundir por la red los crímenes más abyectos. Pero la desaparición definitiva de estas "armas de seducción masiva" de las que nos habla Javier Lesaca no será inmediata. A lo largo de las cerca de 300 páginas del libro no se permite ninguna licencia de opinión. Sólo una frase hacia el final refleja cuál es su propuesta: "Poner la democracia y la libertad de moda es la mejor forma de combatir el terrorismo, el extremismo y la violencia".

Su aportación rigurosa es muy dura de leer pero fundamental para el objetivo que le comenta a su hijo: Intentar entender qué pasa por la cabeza de los terroristas de Daesh. "Todavía estoy intentándolo", reconoce.

Siscu Baiges

Contribució enorme de Javier Lesaca a la comprensió de com funciona el proselitisme terrorista

Armes de destrucció massiva

Potser la millor recomanació que es pot fer a l’hora de llegir el llibre “Armes de destrucció massiva” (Ediciones Península) és començar-lo pel final. Quan Javier, un dels tres fills del seu autor Javier Lesaca, el sorprèn veient les imatges d’un vídeo on apareix un home encaputxat a Mosul portant un fusell Kalashnikov. “Perquè treballes veient vídeos de dolents? Els vols posar a la presó?”, li pregunta. “Només vull saber què pensen”, li va respondre.

És l’interrogant que ens plantegem tots els que llegim el seu llibre. Què pensa la gent que comet les atrocitats que explica amb tot luxe de detalls i dades? Aquest periodista i analista de temes de seguretat repassa l’obra propagandística de l’Exèrcit Islàmic. En tres anys, el grup terrorista ha produït més de 1.300 vídeos. Es va estrenar l’estiu de 2014 amb un on es veia com un encaputxat degollava el periodista James Wright Foley. I des d’aleshores ençà, les brutalitats que han difós en vídeos i publicacions diverses superen els límits del horror que pensàvem que eren capaços de concebre i provocar els sers humans.

Estat Islàmic ha assassinat davant les seves càmeres 813 ciutadans, en 218 vídeos distribuïts obertament per les xarxes socials. Només un 2% de les víctimes són occidentals. La immensa majoria són sirians i iraquians. Lesaca ens explica com aquests assassinats estan presentats amb l’estètica dels videojocs més populars o les pel·lícules de terror de més èxit. Penseu la cosa més horrible que us passi pel cap i la trobareu reflectida en els vídeos que veuen molts dels joves que s’incorporen als rengles de Daesh.

Es fa dur, fins i tot, de traslladar a aquesta ressenya les accions que inclouen aquests vídeos. El dolor, el patiment i pànic de les víctimes, la seva mort a mans de nens com si es tractés d’un joc, els assassinats en cadena,... Probablement sigui més fàcil d’entendre perquè un jove és capaç de baixar per La Rambla de Barcelona atropellant tanta gent com pugui amb una furgoneta imaginant-lo empassant-se davant l’ordinador o el mòbil aquests vídeos brutals. El cervell queda tocat després d’aquests visionats.

L’autor ha fet un estudi rigorós, exhaustiu. La tesi doctoral que va començar a la Facultat de Comunicació de la Universitat de Navarra va aprofundir la seva consistència quan l’Escola de Comunicació i Afers Públics de la Universitat George Washington, de Washington, s’hi va interessar i el va contractar com a professor associat. Han estat anys de molt treball que han donat un fruït impressionant.

Estat Islàmic ha tocat tots els pals de la comunicació, menys el radiofònic. Revistes, agències de premsa, comunicats i vídeos. Molts dels seus responsables són morts. La pèrdua de territori per part de Daesh ha anat acompanyada d’una disminució de la seva capacitat de filmar i difondre per la xarxa els crims més abjectes. Però la desaparició definitiva d’aquestes “armes de seducció massiva” de les quals ens parla Javier Lesaca no serà immediata. Al llarg de les prop de 300 planes del llibre no es permet cap llicència d’opinió. Només una frase cap al final reflecteix quina és la seva proposta: “Posar la democràcia i la llibertat de moda és la millor forma de combatre el terrorisme, l’extremisme i la violència”.

La seva aportació rigorosa és molt dura de llegir però fonamental per l’objectiu que li comenta al seu fill: Intentar entendre què passa pel cap dels terroristes de Daesh. “Encara estic intentant-ho”, reconeix ell.

Siscu Baiges 

Piketty propone una reforma europea innovadora pero poco ambiciosa

El economista Thomas Pikkety, junto con tres colegas, ha elaborado una propuesta "Por un Tratado para la Democratización de Europa", que plantea la creación de una Asamblea de Parlamentarios de la zona euro. Es una propuesta innovadora, creativa, pero que parece difícil de llevar a cabo, visto cómo funcionan las actuales instituciones europeas, y a la que se podría pedir que, ya puestos a romper moldes, tuviera un poco más de ambición. La propuesta se puede encontrar en catalán en el libro que ha publicado Ediciones 62. De momento aún no hay edición en castellano.

Los coautores de este Tratado, que eliden como T-Dem, son la profesora de Derecho Público de la Universidad de París Oeste Stéphanie Hennette, el profesor de Ciencias Políticas de la universidad París 1 Guillaume Sacriste y el director de investigación del centro europeo de sociología y ciencias políticas CNRS, Antoine Vauchez. Es, por tanto, una iniciativa íntegramente francesa. Algún profesor o experto alemán habría ido bien que se sumara al grupo para acercar esta idea a un país imprescindible para que salga adelante ese T-Dem.

Su elemento central es la creación de una Asamblea Parlamentaria limitada de entrada a los 19 países que tienen el euro como moneda propia. Su primer artículo dice que "las partes contratantes acuerdan, como estados miembros de la Unión Europea, reforzar las políticas de coordinación económica, presupuestaria, de convergencia fiscal y social necesarias para el buen funcionamiento de la zona euro, adoptando un pacto democrático y apoyando de esta manera el cumplimiento de los objetivos de la Unión Europea". Una vez puesta en marcha esta Asamblea, Piketty y sus compañeros creen que sería tan estimulante que otros países que ahora no pertenecen a la zona euro se acabarían apuntando a ella.

La Asamblea estaría formada por parlamentarios procedentes de los Estados de la zona euro pero también del Parlamento europeo. Los autores proponen dos opciones. Una, con 105 diputados procedentes de los estados y 25 del Parlamento Europeo y otra, con 320 diputados estatales y 80 eurodiputados. ¿Puede pasar la solución de los actuales males de Europa por un nuevo Parlamento? La austeridad impuesta, los populismos, el rechazo de los refugiados, el aumento de las desigualdades ¿serían mejor combatidos con este nuevo organismo?

Hay que hacer un esfuerzo de confianza para creer que se puede responder afirmativamente a estas dos preguntas, y más cuando el T-Dem prevé que la nueva Asamblea comparta protagonismo y competencias con el actual Eurogrupo, el Consejo de Ministros de Economía y Finanzas de la Unión Europea. Si la Europa que necesitamos y deseamos debe pasar por manos como la del actual presidente del Eurogrupo, Jeroen Dijsselbloem, apañados estamos.

Los que temen la burocratización excesiva de la gestión política europea lo tienen fácil para criticar a este T-Dem, que añade más órganos administrativos, si bien hay que reconocer su esfuerzo para dar más valor a la labor parlamentaria y de control de la gestión ejecutiva .

El T-Dem quiere tener voz y voto a la hora de elegir a los presidentes del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE), el Banco Central Europeo y el Eurogrupo. Su artículo 14 recoge que "el presupuesto de la zona euro prevé favorecer un crecimiento sostenible, el empleo, la cohesión social y una mejor convergencia de las políticas económicas y fiscales dentro de la zona euro", objetivos loables pero que se tienen que conseguir gracias a una Asamblea Parlamentaria que no queda claro cómo se financiará ella misma.

El T-Dem quiere "democratizar la gobernanza de la zona euro" pero apunta hacia una estructura nueva, sumada a la actual, que puede incurrir en el error de ir en vez de hacia 'más Europa', como piden los federalistas, hacia 'más Europas', que no parece la solución idónea para quienes confían en una solución continental a los problemas sociales y de calidad de vida de los ciudadanos.

Siscu Baiges 

Piketty proposa una reforma europea innovadora però poc ambiciosa

L’economista Thomas Pikkety, juntament amb tres col·legues, ha elaborat una proposta “Per un Tractat per a la Democratització d’Europa”, que planteja la creació d’una Assemblea de Parlamentaris de la zona euro. És una proposta innovadora, creativa, però que sembla difícil de dur a terme, vist com funcionen les actuals institucions europees, i a la qual es podria demanar que, ja posats a trencar motllos, tingués una mica més d’ambició. La proposta la podeu trobar en català al llibre que ha publicat Edicions 62. De moment encara no hi ha edició en castellà.

Els coautors d’aquest Tractat, que elideixen com a T-Dem, són la professora de Dret Públic de la universitat de París Oest Stéphanie Hennette, el professor de Ciències Polítiques de la universitat París 1 Guillaume Sacriste i el director de recerca del centre europeu de sociologia i ciències polítiques CNRS, Antoine Vauchez. És, per tant, una iniciativa íntegrament francesa. Algun professor o expert alemany hauria anat bé que s’afegís a aquest grup per apropar aquesta idea a un país imprescindible perquè tiri endavant.

El seu element central és la creació d’una Assemblea Parlamentària limitada d’entrada als 19 països que tenen l’euro com a moneda pròpia. El seu primer article diu que “les parts contractants acorden, com a estats membres de la Unió Europea, reforçar les polítiques de coordinació econòmica, pressupostària, de convergència fiscal i social necessàries per al bon funcionament de la zona euro, adoptant un pacte democràtic i donant suport d’aquesta manera a l’acompliment dels objectius de la Unió Europea”. Un cop engegada aquesta Assemblea, Piketty i els seus companys creuen que seria tant engrescadora que d’altres països que ara no pertanyen a la zona euro s’hi acabarien apuntant.

L’Assemblea estaria formada per parlamentaris procedents dels estats de la zona euro però també del Parlament europeu. Els autors proposen dues opcions. Una, amb 105 diputats procedents dels estats i 25 del Parlament europeu i una altra, amb 320 diputats estatals i 80 eurodiputats. Pot passar la solució dels actuals mals d’Europa per un nou Parlament? L’austeritat imposada, els populismes, el rebuig dels refugiats, l’augment de les desigualtats ¿serien millor combatuts amb aquest nou organisme?

Cal fer un esforç de confiança per creure que es pot respondre afirmativament a aquestes dues preguntes, i més quan el T-Dem preveu que la nova Assemblea comparteixi protagonisme i competències amb l’actual Eurogrup, el Consell de Ministres d’Economia i Finances de la Unió Europea. Si l’Europa que necessitem i desitgem ha de passar per mans com la de l’actual president de l’Eurogrup, Jeroen Dijsselbloem, no anem bé.

Els que temen la burocratització excessiva de la gestió política europea ho tenen fàcil per criticar aquest T-Dem, que afegeix més òrgans administratius, per bé que cal reconèixer el seu esforç per donar més valor a la tasca parlamentària i de control de la gestió executiva.

El T-Dem vol tenir veu i vot a l’hora de triar els presidents del Mecanisme Europeu d’Estabilitat (MEDE), el Banc Central Europeu i l’Eurogrup. El seu article 14 recull que “el pressupost de la zona euro preveu afavorir un creixement sostenible, l’ocupació, la cohesió social i una millor convergència de les polítiques econòmiques i fiscals dins de la zona euro”, objectius lloables però que s’han d’assolir gràcies a una Assemblea Parlamentària que no queda clar com es finançarà ella mateixa.

El T-Dem vol “democratitzar la governança de la zona euro” però apunta cap a una estructura nova, sumada a l’actual, que pot incórrer en l’error d’anar en comptes de cap a ‘més Europa’, com demanen els federalistes, cap a ‘més Europes’, que no sembla la solució idònia pels qui confien en una solució continental als problemes socials i de qualitat de vida dels ciutadans.

Siscu Baiges